何千年たっても変わらないこと

遠い遠い昔のことです。　お釈迦様が生きていた時代ですから、　紀元前5世紀ごろでしょうか。　祇園精舎に　周利槃特という人がいました。　このひとは　何を聞いても忘れる人で、　自分の名前すら忘れるほどでした。　今であれば『知的障害者』と呼ばれていたかもしれません。　一方、　周利槃特のお兄さんである摩訶槃特は　すこぶる頭のいい人でした。　学問にも秀で、　お釈迦様のお弟子さんの間でも　一目おかれる存在だったそうです。　周利槃特に　仏門に入ることを進めたのは　お兄さんでした。　しかし、周利槃特は　いつまでたってもお経を覚えることができないばかりか、　騒動を引き起こしてばかりいました。　その　後始末のために、　摩訶槃特は　毎日のように　走り回らなければなりませんでした。　

そんなある日、　悲しいことが起こりました。　摩訶槃特が、　『　お前がいては　迷惑がかかるばかりだから、　ここを去れ　』　と言って、　周利槃特を　祇園精舎から　追い出してしまったのです。　途方にくれた　周利槃特は、　門の外で　　ただひとり泣くばかりでした。　しばらくすると、　そこを　お釈迦様が　通りかかりました。　周利槃特を　目に留めたお釈迦様は、　そっと近づいて　こう語りかけました。　『　お前には　お前の道がある。　明日からこの言葉を唱えながら　掃除をしなさい　』　そして、　『　塵を払わん、　垢を除かん　』　という言葉と　ほうきを与えたのです。　

祇園精舎に連れ戻された周利槃特は、　来る日も来る日も　この言葉を唱えながら　ほうきで掃き続けました。　はじめは、　誰もその姿に　見向きもしませんでした。　しかし、　時がたつにつれ、　ひとり　またひとりと　周利槃特のもとを訪れる人が増えていきました。　その一心に掃除をする姿が尊く　思わず手を合せたくなるほどだったからです。　そして　お釈迦様は　無言で説法できるものとして、　周利槃特を　修行最高段階の地位と言われる　16羅漢の一人に選んだのでした。　

この　お話をされたご住職は　私の目をまっすぐに見つめながら　こうおっしゃりました。
人間の幸せは、　モノやお金ではありません。　
人間の究極の幸せは　『　人に愛されること　』　　『　人に褒められること　』　　『　人の役に立つこと　』　そして　『　人から必要とされること　』　　この4つなのです。　


( 出展　利他のすすめ　日本理化学工業会長　大山泰弘　WAVE出版 )